Английский композитор, органист и музыкально-общественный деятель, собиратель и исследователь английского музыкального фольклора. Учился в Тринити-колледже Кембриджского университета у Ч. Вуда и в Королевском музыкальном колледже в Лондоне (1892-96) у X. Пэрри и Ч. Станфорда (композиция), У. Пэрретта (орган); совершенствовался по композиции у М. Бруха в Берлине, у М. Равеля в Париже. В 1896-99 органист церкви Саут-Ламбет в Лондоне. С 1904 член Общества народной песни. С 1919 преподавал композицию в Королевском музыкальном колледже (с 1921 профессор). В 1920-28 руководитель Баховского хора. Воан-Уильямс — один из основоположников новой английской композиторской школы («английского музыкального ренессанса»), провозгласившей необходимость создания национальной профессиональной музыки на основе английского музыкального фольклора и традиций английских мастеров 16-17 вв.; утверждал своим творчеством её идеи, воплотив их в произведениях разных жанров: 3 «Норфолкских рапсодиях» («Norfolk rhapsodies», 1904-06) для симфонического оркестра, фантазии на тему Таллиса для двойного струнного оркестра («Fantasia on a theme by Tallis», 1910), 2-й Лондонской симфонии («London symphony», 1914, 2-я ред. 1920), опере «Хью-гуртовщик» (соч. 1914) и др.