Фламандский композитор, крупный представитель нидерландской школы.

Точная дата рождения Окегема неизвестна, называются 1410 и 1425 годы. По некоторым свидетельствам, в год смерти (1497) он был уже глубоким старцем. Долгое время местом рождения Окегема считался небольшой город Дендермонде в Восточной Фландрии. Обучался в метризе собора Нотр-Дам в Антверпене. С 24 июня 1443 г. по 24 июня 1444 г. пел в этом соборе под руководством Й. Пюллуа. В 1446—1448 гг. Окегем — певчий капеллы герцога Карла I де Бурбона в Мулене (Франция). С 1452 г. и до конца жизни Окегем руководил капеллой французского королевского двора. С 1456 Окегем — королевский советник и казначей богатой коллегиатской церкви св. Мартина в Type (не сохранилась). Окегем занимал должность каноника Собора Парижской Богоматери (1463—1470) и церкви Св. Бенуа. Продолжал выполнять обязанности капельмейстера королевского двора, видимо до 1488 г. В 1484 г. он ездил во Фландрию, в Брюгге. Вероятно, Окегем учился у Жиля Беншуа и тесно общался с ним. В 1460 г. он написал «плач» на смерть Беншуа.  Вскоре после кончины Окегема его коллега по придворной капелле, поэт Гийом Кретен (Crétin) написал обширный «Плач» (Déploration).