Французский композитор, органист и музыкальный педагог Мари Жозеф Эрб родился 28 октября 1858 в Страсбурге в семье, представители которой с 1789 года были органистами в страсбургской церкви Святого Иоанна. В 1874—1880 гг. учился в Париже в Школе Нидермейера у Гюстава Лефевра и Эжена Жигу, брал также уроки у Камиля Сен-Санса, сдружился со своим соучеником Леоном Боэльманом. По возвращении в Эльзас в 1882 году основал Эльзасское общество церковной музыки, в том же году опубликовал свои первые композиции. В 1910—1937 гг. преподавал в Страсбургской консерватории орган и композицию (на позднем этапе также фортепиано и теорию музыки), среди его учеников, в частности, Герман Вольфганг фон Вальтерсхаузен. Мемуарный очерк об Эрбе оставил Альберт Швейцер. Умер 9 июля 1944, Андлау, Эльзас.