Книга рекордов Гиннеса признала композицию “Happy Birthday to You” самой узнаваемой песней в мире – и вряд ли кто-то будет с этим спорить. Большинству жителей цивилизованных стран нашей планеты доводилось не только слышать, но и петь эти четыре строчки, длящиеся несколько секунд. Вспомним же, как была написана “Happy Birthday”. История песни Хотя историю создания композиции тщательно изучали многие исследователи, выяснить им удалось далеко не все. Известно, что “Happy Birthday” возникла из четверостишия “Good Morning to All” («Доброе утро всем»). Его во второй половине девятнадцатого века написали сестры Патти и Милдред Хилл, работавшие в младших классах одной из школ Луисвилла, штат Кентукки. Считается, что Патти сочинила текст “Good morning to you, good morning to you, good morning, dear children, good morning to all”, к которому Милдред написала музыку. Эту нехитрую песенку они использовали для приветствия по утрам. Позже возникла вариация “A welcome to you, a welcome to you, a welcome, dear children, we’re glad to see you”, которую дети пели при знакомстве с новыми учениками. Не исключено, что сестры Хилл позаимствовали идею и, возможно, мелодию из похожих песен, написанных ранее в девятнадцатом веке. В качестве примера можно привести популярные тогда композиции “Good Night to You All”, “Happy Greetings to All” или “A Happy New Year to All”. Как именно “Good Morning to All” превратилась в “Happy Birthday to You”, история умалчивает. Скорее всего, текст переделали дети, чтобы поздравлять друзей с днем рождения. В 1912 году слова и ноты песни были опубликованы в сборнике “The Beginners’ Book of Songs”, что стало ее первым появлением в печатном виде. Книгу выпустила компания Cable, производитель пианино. В последующие годы “Happy Birthday” неоднократно упоминалась в различных изданиях. Авторские права В общем, “Happy Birthday” постепенно становилась все более востребованной, но сестрам Хилл песни популярность их произведения дивидендов не приносила. Более того, в 1935 году права на песню закрепила за собой компания Clayton F. Summy, указав ее авторами Престона Уэра Орема и Р.Р.Форман. Специально для обслуживания всех дел, связанных с композицией, была создана фирма Birch Tree Group Limited. После этого сестры подали заявку с претензиями на финансовые отчисления, которые до сих пор поступают в их фонд и идут на благотворительные цели. В настоящее время правами на “Happy Birthday” владеет Warner/Chappell Music, выкупившая их в 1988 году за двадцать пять миллионов долларов. Соответственно, любое использование песни должно оплачиваться. В США срок действия прав истекает в 2030 году, а в странах Евросоюза 31 декабря 2016 года (спустя семьдесят лет после смерти автора). С песней было связано несколько судебных разбирательств, но вряд ли их подробности будут так уж интересны...