Опера композитора Н.М.Стрельникова  «Беглец» по повести Л. Н. Толстого «За что?»  была написана в 1932 и поставлена в Ленинграде, в Кировском театре, и в Баку, в театре им. Ахундова в 1934 году. Авторами либретто были сам Н. М. Стрельников и драматург П. А. Перелешин (1898–1936).
 

В течение месяца опера шла с успехом, но уже в мае появились первые критические статьи, которые, в конечном счете, решили ее судьбу. В них Стрельникова обвинили в том, что он не преодолел влияния буржуазных оперных композиторов конца XIX и начала XX столетий и в том, что на первый план им выведены лирические взаимоотношения героев, а не революционная сущность произведения. Причем музыкальное содержание оперы, первоначально воспринятое критикой благосклонно («...его оркестр выразителен, хоры полнозвучны, его вокальные партии мелодичны...»), впоследствии подверглось резкой критике. Достоинства музыки, признанные, в частности, В. М. Богдановым-Березовским, не помешали ему обвинить Стрельникова в «покорном, безвольном следовании канонизированным образцам буржуазной мелодраматической оперы “веристского” типа...», а сама опера, по его словам, стала «больше неудачей композитора, чем неудачей театра». Главной же причиной появления критических высказываний стала не музыка, а отражение на сцене исторического периода, связанного с подавлением польского восстания 1831 г., а также тот факт, что главным героем оперы явился польский шляхтич, сосланный на Урал. После посещения спектакля наркомом просвещения А. С. Бубновым опера была снята с репертуара и постепенно забыта. О ней упомянули, причем в положительном ключе, лишь в 1938 г., судя по всему, уже после ареста и расстрела Бубнова.