О В. И. Радивилове информации сохранилось очень мало: ни о происхождении, ни о семье, никаких фактов биографии. Единственное, что можно узнать, — это был виртуозный музыкант-балалаечник-любитель, но это было то любительство, которое переросло в профессионализм.  О его неординарной музыкальной деятельности можно узнать из других источников — воспоминаний музыкантов 19 столетия и театральных репертуаров. Не будучи профессиональным музыкантом, он прославился как один из самых известных и виртуозных скрипачей и балалаечников, а музыковед Константин Александрович Вертков считает, что это был самый выдающийся балалаечник своего времени. По всей видимости, он играл и на балалайке, и на скрипке, и на гитаре. Свою балалайку В. Радивилов смастерил сам из гробовой доски. Однако он смастерил ее по собственному проекту и видению, усовершенствовав и сделав ее четырехструнной, и играл на этом своем инструменте собственного производства. В первой половине XIX века В.Радивилов прославился на всю Москву своими сольными балалаечными выступлениями и неизменно участвовал в самых парадных концертах. По сведению из энциклопедий, Владимир Ильич Радивилов покончил с собой в 1863 году. Почему, какая страшная трагедия произошла в жизни этого талантливого человека, которого рвалась послушать и которого любила вся Москва, — ничего этого неизвестно, как почти ничего неизвестно и о его жизни.