Американский рок-музыкант, вокалист и гитарист.
Лидер и один из основателей группы Metallica. C 2011 года занимает 87-е место в списке величайших гитаристов всех времён по версии журнала Rolling Stone. 

Музицировать Джеймс начал в 9 лет на фортепиано, затем играл на барабанах своего брата Дэйва, и, наконец, перешёл к гитаре. Его первой группой была любительская команда «Obsession», которая играла известные композиции таких групп как Black Sabbath и Led Zeppelin. После распада Obsession Маррс, Хэтфилд и Макговни продолжали играть вместе. После переезда в Ла Бреа, Джеймс поступил в школу Brea Olinda и встретился с барабанщиком Джимом Муллиганом. Вскоре появился Хью Таннер, и с ним они создали Phantom Lord.  Третья группа Джеймса, Leather Charm, состояла из бывших членов Phantom Lord. Кроме Джеймса и Рона, в неё вошли Хью Таннер и Джим Муллиган. Группа Leather Charm была более удачной. Она играла свои песни и каверы, например, Quiet Riot Slick Black Cadillac и Remember Tomorrow Iron Maiden. Группа сумела сыграть в нескольких концертах и записала демо. В конечном счёте, группа Leather Charm развалилась. Важнейшим событием в жизни Джеймса стала встреча с выходцем из Дании, барабанщиком Ларсом Ульрихом. Вместе они основали группу Metallica. Поначалу Джеймс решил отказаться от игры на гитаре и только петь, но спустя какое-то время начал играть партии ритм-гитары, а также соло-партии в отдельных песнях.