Родился 21 марта 1959 года в городе Коти.  Нобуо Уэмацу — музыкант-самоучка. Начал играть на фортепиано в возрасте двенадцати лет. Закончил Канагавский университет в Иокогаме, в 1986 году поступил на работу в компанию «Square» (ныне «Square Enix») в качестве композитора. В настоящее время живёт в Японии со своей женой Рэйко, имеет собственную студию, активно работает с компанией «Mistwalker».

Один из самых известных японских композиторов музыки для видеоигр. Стал известен благодаря написанию музыкального сопровождения для серии видеоигр Final Fantasy.