Нина Сергеевна Качалина родилась 29 августа 1937 года в Москве. В 1952 окончила Музыкальное училище при Московской консерватории, в 1961 – теоретико-композиторский факультет Московской консерватории. Одновременно занималась в классе фортепиано В. А. Натансона. С 1961 до конца жизни преподавала в консерватории: вела музыкально-теоретические предметы на исполнительских факультетах (в том числе курс гармонии), индивидуальные занятия на дирижерско-хоровом факультете, курс сольфеджио на теоретико-композиторском факультете, опыт которого обобщен в пособии «Сольфеджио для музыкальных вузов» в 2-х вып. (1982, 1983; используется преподавателями музыкальных вузов и училищ и ныне). Активно занималась общественной деятельностью. Выезжала с концертными бригадами студентов и аспирантов на Камчатку и в Казахстан, выступала с лекциями о музыке на заводах и в военных частях, в школах и ДК, руководила семинарами Краснопресненского университета культуры. Свои лекции обычно иллюстрировала прекрасной игрой на фортепиано. Умерла 20 января 1992 года в Москве.