Иеромонах Нафанаил (в миру Никита Яковлевич Бачкало) родился 15 сентября 1866 г. в селе Сорокотяги Киевской губернии, в простой верующей крестьянской семье. Из желания стать святым в 16 лет убежал из дома в Киево-Печерскую Лавру, где был послушником. Но через четыре года Никита ушел из монастыря. В 1887 году в Санкт-Петербурге становится певчим Исаакиевского кафедрального собора. В течении трех лет занимается на курсах пения у профессора Сефери, а затем поступает в консерваторию, где учился он у профессора Габеля. Он овладел также навыками игры на фортепиано и скрипке. В двадцать четыре года он заканчивает консерваторию и начинает выступать в концертах; поет в операх в недавно открытом Панаевском театре.  В 1895 году Никита Бачкало по промыслу Божьему оказывается в обители игумена Земли Русской — преподобного Сергия Радонежского. Он певчий, а затем помощник регента правого клироса Троицкого собора. В 1897 г. он принимает постриг с именем Нафанаил. Вскоре монах Нафанаил переводится в подведомственную Лавре Смоленскую Зосимову пустынь. Здесь он организует хор из числа братии и занимается с его участниками, совершенствуя их музыкальное образование. В это же время он начинает заниматься композиторской деятельностью: появляются на свет известные многим музыкальные произведения, изложенные по напеву Зосимовой пустыни. Год спустя (в 1898 г.) монах Нафанаил рукоположен в сан иеродиакона, а через два года — во иеромонаха. В 1912 г. иеромонах Нафанаил был назначен регентом первого лаврского хора. Войдя в историю как автор богослужебных песнопений, иеромонах Нафанаил обращался к самым разным музыкальным жанрам и видам церковной гимнографии. Другой род его творчества составляют «сочинения для музыки и пения». По своему предназначению они охватывают все возрастные категории: для детей, для молодежи и для взрослых. К этой же группе относятся гимны и кантаты. Данных о жизни после 1930 года нет.