Родилась 17 июня 1919 года в Петрограде. Закончила Ленинградскую консерваторию в 1947 году (класс Дмитрия Шостаковича). С сентября 1947 года по февраль 1977-го вела факультатив по композиции в ленинградском Музыкальном училище им. Н. А. Римского-Корсакова. Сочинения Уствольской исполнялись крайне редко. Подлинное признание пришло к композитору только в конце 1980-х годов, — после того, как на ленинградском концерте оказался директор крупнейшего музыкального издательства «Сикорски» (нем.) Юрген Кёхель и нидерландский музыковед Элмер Шёнбергер. Шёнбергер был настолько потрясен услышанным, что не пожалел средств на то, чтобы этот концерт прозвучал в Европе. Вскоре был организован ряд международных фестивалей музыки Уствольской (1995, 1996, 2005 — Амстердам, 1998 — Вена, 1999 — Берн, 2001 — Варшава, 2004 — Бастад), а издательство «Сикорски» приобрело права на публикацию её произведений. На предложения эмигрировать из России всегда следовал однозначный отказ: вся жизнь композитора была связана с Санкт-Петербургом, который она покидала лишь несколько раз, уезжая на зарубежные гастроли (Вена, Берн, Бастад, Амстердам). Галина Ивановна Уствольская вела отшельническую жизнь, до последних дней продолжая творить. Умерла 22 декабря 2006 года в Санкт-Петербурге на 88-м году жизни.

https://tikhomirov-music.com/press/publications/call_me_gaga_ustvolskaya