Борис Семёнович Шехтер родился в Одессе (Новороссийская губерния, Российская Империя) 9(21) января 1900 года. Окончил Одесскую консерваторию по классу композиции у В. Малишевского (1922) и Московскую консерваторию у Н. Мясковского (1929). С 1929 по 1941 год преподавал композицию и гармонию в Московской консерватории. Плодотворно трудился в творческой группе Российской ассоциации пролетарских музыкантов. С 1932 года входил в состав правления Союза советских композиторов. С 1940 года руководитель семинара самодеятельных композиторов при CK СССР и с того же года член КПСС. Шехтер по большей части лирик, стремящийся к насыщенной, яркой мелодике.  Шехтер создал свой собственный вокально-симфонический стиль, в котором старался преодолеть «гуманистические» веяния буржуазного романтизма. Автор сюиты «Туркмения», оперы «1905 год», симфонической поэмы «Слушай!». Шехтер также делал обработки для смешанного хора и хора а капелла песен каторги и ссылки, революционного подполья, гражданской войны, гимнов и песен французской революции. Значительная часть произведений помещена в сборниках: «50 русских революционных песен» (1938), «Сборник песен гражданской войны» (1948), «Русские революционные песни» (1952). Умер 16 декабря 1961 года в Москве.