Яков Шевцов родился 8 октября 1882 года в слободе Воронцовка Павловского уезда Воронежской губернии. Огромную роль в его судьбе сыграл граф Воронцов: узнав, что вместо регента во время службы в храме хором руководил талантливый молодой человек Яков Шевцов, Воронцов за свои деньги отправил учиться его в Санкт-Петербург. Яков Алексеевич учился в регентском классе Придворной Капеллы, которую он закончил в 1904 году "с окончательной отметкою по главному предмету Церковное пение и Регентское дело очень хорошо". Смерть графа Воронцова внесла коррективы в дальнейшие планы по обучению (граф обещал отправить его на учебу в Италию или Францию). После смерти Воронцова Шевцов попал в г. Армавир Краснодарского края. Всю свою дальнейшую жизнь он провел в Армавире, где работал регентом в церкви. Умер он в 1960 году. После смерти композитора все ноты были переданы представителю Православной церкви откуда-то из Прибалтики. В настоящее время доступны ноты трех произведений: Великое славословие, Днесь благодать и Кресте Христов.