Советский и российский пианист, композитор и дирижёр. Народный артист РСФСР. Четырежды лауреат Государственных премий РФ.

Михаил Васильевич Плетнёв родился 14 апреля 1957 года в Архангельске в семье музыкантов. Учился в музыкальной школе при Казанской консерватории у К.А. Шашкиной, затем в ЦМШ при МГК имени П. И. Чайковского у Евгения Михайловича Тимакина. С 1974 года по 1979 год учился в Московской консерватории в классе профессора Якова Флиера. В 1981 году закончил аспирантуру в классе профессора Льва Власенко. С 1996 года живёт в Швейцарии.